Grottes de Pak Ou
Lieu: Pak Ou, Luang Prabang, Laos
Billet d'entrée: 20,000Kip / personne
Heures d'ouverture: 08: 00-17: 00
Faits saillants: Grottes dans les falaises du Mékong remplies de milliers de statues de Bouddha
Les grottes de Pak Ou sont situées dans les falaises du Mékong, à 25 kilomètres au nord de Luang Prabang, au Laos. Les grottes de Pak Ou sont composées de deux grottes. La grotte inférieure est à flanc de montagne, appelée Tham Ting. Et la grotte supérieure est au sommet de la montagne, appelée Tham Phoum. Les grottes de Pak Ou ont été construites il y a des siècles. Ils ont été enterrés par la boue et les pierres effondrées en raison des mouvements géologiques et de l'érosion par la pluie. Ils ont ensuite été découverts par un touriste étranger et reconstruits par la population locale. Il y a maintenant des milliers de statues de Bouddha de différents styles et tailles dans les deux grottes. On dit qu'il y a plus de 8 000 dans le registre (beaucoup d'autres ne sont pas enregistrés), donc on l'appelle aussi "Grottes des Mille Bouddhas".
Les grottes de Pak Ou sont également connues comme les cimetières de Bouddha, car elles sont utilisées pour disposer des statues de Bouddha dont les populations locales n'ont plus besoin. Le bouddhisme stipule que les vieilles statues de Bouddha à la maison ne peuvent pas être jetées avec désinvolture. Certaines personnes mettent les statues de Bouddha abandonnées dans les grottes, puis d'autres suivent. Au fil des siècles, il y a plus de 10 000 statues de Bouddha dans les grottes.
De plus, les grottes de Pak Ou étaient autrefois le lieu où le roi priait pour la pluie. Avant la saison des pluies, une grande cérémonie de prière aura lieu ici pour prier pour la pluie et prier pour le beau temps.
Tham Ting, qui peut être vu par la lumière naturelle, est mieux visité le matin, car la grotte fait face à l'est. Il fait très sombre à l'intérieur de Tham Phoum, les touristes doivent donc utiliser une lampe de poche pour voir l'intérieur de la grotte. Une lampe de poche peut être louée à l'entrée des grottes si vous n'en avez pas.
Que voir à Pak Ou Caves
Les points forts à voir lorsque vous visitez les grottes de Pak Ou est Tham Ting (grotte inférieure), Tham Phoum (grotte supérieure), ainsi que les villages en chemin, tels que Pak Ou Village et Ban Xang Hai Village (Whisky Village).
►Tham Ting (la grotte inférieure)
L'embouchure de la grotte inférieure est un point de repère important visible depuis le Mékong. Tham Ting (Lower Cave) n'est qu'à une courte montée de l'embarcadère du bateau. Après avoir débarqué du bateau, les visiteurs marcheront le long du sentier pour atteindre la grotte inférieure. La première chose qui vous vient à l'esprit est l'autel, où il y a des offrandes de fleurs, des bâtons d'encens et des bougies. À l'entrée, il y a des figures de lion des deux côtés qui gardent cet endroit.
Il y a environ 4 000 sculptures placées dans le Tam Ting par des fidèles. Ils sont faits de différents matériaux et modélisés dans différentes formes. Certains sont sculptés dans des cornes d'animaux ou en bronze ou en céramique à feu doux. La plupart d'entre eux sont sculptés dans du bois ou moulés dans une résine d'arbre, puis enduits de laque rouge ou noire, puis recouverts de feuilles d'or.
Une petite source dans la grotte fournit de l'eau bénite, qui est généralement utilisée lors de la cérémonie annuelle du Nouvel An.
En chemin vers la grotte, les vendeurs vendent des fleurs, des bâtons d'encens et des bougies pour rendre hommage aux statues de Bouddha.
►Tham Phoum (la grotte supérieure)
Tham Phoum (Upper Cave) est à environ 60 mètres au-dessus du fleuve et à 54 mètres de profondeur. Après être sorti du Tham Ting, vous montez les marches, puis vous verrez une signalisation pointant vers le Tham Phoum. Tham Phoum est plus grand et moins fréquenté que Tham Ting. Contrairement au Tham Ting bien éclairé, Tham Phoum est presque complètement sombre à l'intérieur. Les visiteurs ont besoin d'une torche pour pouvoir voir plus à l'intérieur de la grotte, ou vous pouvez suivre quelqu'un qui a une torche. Les statues de Bouddha sont faites de bois, de résine, de faïence ou d'os d'animaux. Ils sont ensuite peints principalement en rouge et noir et recouverts d'or.
►Ban Pak Ou
Ban Pak Ou est situé en face de la grotte inférieure de l'autre côté de la rivière. Les gens prennent généralement un bateau d'ici pour les grottes de Pak Ou sur l'autre rive. Les touristes visitent donc passablement ce village lorsqu'ils y arrivent. Le wat (temple) du village est un site incontournable. Dans l'ancien temps, ce wat était parrainé par la famille royale en échange de l'entretien des grottes de Pak Ou.
Si vous y allez pendant la saison agricole, vous pouvez aller à l'arrière du village pour voir les rizières. Les petits magasins vendent des bonbons, des boissons en bouteille et d'autres choses. Le ministère du Tourisme a érigé une grande maison de repos pour une utilisation de jour par des groupes de visiteurs.
►Ban Xang Hai (Whisky Village)
Ban Xang Hai, également connu sous le nom de Whisky Village, est le village le plus visité sur le chemin des grottes de Pak Ou, surtout lorsque vous y allez en bateau. Ce village n'est pas une destination en soi. C'est juste un bon arrêt si vous êtes en route vers les grottes de Pak Ou (environ à mi-chemin). Lao Lao est une spécialité locale célèbre dans ce village. Lao Lao est une sorte de vin de riz, qui contient environ 40% d'alcool avec parfois des serpents, des scorpions ou d'autres animaux ajoutés à la bouteille, car cela serait bon pour la santé. Vous pouvez en acheter une bouteille si vous êtes intéressé. Ou vous venez de vous promener dans le village et de partir.
Comment se rendre aux grottes de Pak Ou
Il existe de nombreuses façons pour les touristes de se rendre aux grottes de Pak Ou.
En bateau: Il faut environ deux heures pour se rendre aux grottes de Pak Ou depuis l'ancienne ville de Luang Prabang en bateau, et le coût est d'environ 80 000 kip / personne. Si vous faites une excursion en bateau, la plupart des bateaux s'arrêteront dans les petits villages le long du chemin. Un arrêt très populaire est le village de Ban Xang Hai. Les bateliers préfèrent l'appeler Whisky Village parce que vous pouvez y déguster le célèbre vin Lao Lao (whisky fabriqué localement) du Laos, et vous pouvez également acheter une écharpe tissée à la main, des nappes et d'autres tissus.
En Tuk-Tuk: cela prend environ 40 minutes sur le chemin, et le coût est d'environ 40 000 à 50 000 kip / personne.
En moto: vous pouvez louer et conduire une moto pour vous y rendre. L'équitation dure environ 1 heure. La location de moto est de 150 000 à 300 000 kips par jour.
En vélo: Il faut environ 2 à 3 heures pour arriver en vélo, et la location de vélos est de 40 000 à 80 000 kip / jour.
De plus, vous pouvez également réserver une excursion d'une journée aux grottes de Pak Ou via une agence de voyage et payer des frais d'environ 50 000 kips. L'excursion d'une journée comprend généralement un transfert aller-retour depuis et vers l'hôtel, ainsi que le billet d'entrée aux grottes.
Si vous passez en Tuk-Tuk, en moto ou en vélo, vous devrez d'abord arriver dans le village de Ban Pak Ou, qui se trouve en face des grottes de l'autre côté de la rivière. Ensuite, vous devez prendre un bateau pour les grottes de Pak Ou de l'autre côté de la rivière. Le coût est de 10 000 kips par personne.
Conseils
Certains conducteurs de Tuk-Tuk conduiront pendant environ 20 minutes, puis vous indiqueront à mi-chemin et vous laisseront prendre un bateau. Ceci est un mensonge. De là, il est encore loin d'atteindre les grottes de Pak Ou, et les frais de la promenade en bateau sont très chers. Vous pouvez insister pour qu'il continue d'avancer vers le village de Pak Ou.
En bateau est le moyen de transport le plus populaire pour s'y rendre pour les touristes, même cela prend environ 2 heures. Parce qu'il est beaucoup plus confortable (la route est assez accidentée sur 6 ou 7 miles) et plus agréable (le voyage en vaut la peine), la promenade en bateau est très pittoresque des deux côtés de la rivière, et les passagers peuvent voir des gens nager, pêcher, faire leur lessive et bien plus encore. Le trajet en bateau lui-même est une attraction en soi et devrait être votre moyen de transport plutôt qu'un Tuk Tuk.
À faire et à ne pas faire
♦ Respectez ce lieu de culte;
♦ Ne touchez pas les sculptures;
♦ Veuillez marcher tranquillement sur les sentiers;
♦ Restez à l'écart des plates-formes;
♦ Ne fumez pas et ne jetez pas de déchets;
♦ Il est illégal d'exporter des sculptures de Bouddha hors de la RDP lao;
♦ Assurez-vous de prendre une torche puissante avec vous afin de voir clairement les statues de Bouddha dans la grotte supérieure. Si vous n'avez pas votre propre torche, vous pouvez en louer une à l'entrée des grottes.